オーティス・ブラックウェル　Otis Blackwell

米国のソングライター、歌手、ピアニストで、作品はロックンロールに有意義な貢献をしました。1931年2月16日にニューヨーク州ブルックリンで生まれました。幼少の時からピアノを弾き始め、黒人-最近の気取った言い方ではアフリカ系米国人(African-American )-ですが、R&Bとカントリーを聞いて育ちました。1952年にハーレムのアポロ劇場で開催された才能発掘コンテスト『Amateur Night』で優勝して有名になり、RCAとJay-Deeと契約し、自作曲「Daddy Rolling Stone」を発売しました。この曲をデレク・マーティン( Derek Martin )が歌ってジャマイカで人気となりました。ソングライターとしての最初の成功は、 リトル・ウィリー・ジョン( Little Willie John )が歌ったR&B曲「Fever」で、さらにペギー・リー( Peggy Lee )が歌い、ポップスの世界でも成功を収めました。次にエルヴィス・プレスリーが歌った「Don't Be Cruel」のヒットにより、プレスリーに継続して楽曲を提供し、大きな成功への足掛かりとなりました。彼はそれ以外にもジェリー・リー・ルイス( Jerry Lee Lewis ) 、ディー・クラーク( Dee Clark )などのためにヒット曲を書きました。生涯では1000曲以上を作曲し、世界で2億枚近くのレコードを売り上げました。ロックンロールの波が退潮し始めると、自身でアトランティック、MGM、エピックなど多くのレーベルにR&B曲を録音しました。後年には半ば引退し、時折、ライブに出演するのみでした。1980年代は、バックバンドのスミザリーズ( the Smithereens )を率いての巡業とスタジオでの録音を行い、「Let's Talk About Us」と「From the Beginning」の2枚のアルバムを、自身のレーベル、ROC-COインプリントから自主制作盤として出しました。1991年にブラックウェルは脳卒中に襲われ、身体に麻痺が残りました。3年後にシャナチー・レーベルは表敬盤として、クリス・クリストファーソンやブロンディーズのデボラ・ハリー、そしてグレアム・パーカーやロニー・スペクターなどが参加した「Brace Yourself! A Tribute to Otis Blackwell」を発売しました。2002年5月6日にテネシー州ナッシュビルで心臓発作のため死去しました。