スリーピー・ジョン・エステス　Sleepy John Estes

1904年1月25日にテネシー州リップリー近郊で17人兄弟の7人目として生まれました。11歳の時にブラウンズビルに引っ越しています。子供の時に野球をやっていて右目を負傷して視力を失いましたが、音楽が好きだった彼は、チーズの箱に板を打ち付け針金を張ったギターを手作りして弾いていました。それを見た父親は、彼が12歳の時にギターを買い与えました。16歳の時に父親は亡くなりましたが、この頃には、昼は百姓をして、夜や休日にはハウス・パーティやピクニックなどで演奏し稼いでいました。1928年にメンフィスに移り、友人のハミー・ニクソンと組んで街角やパーティやクラブで歌いました。1929年にビクターのタレント・スカウトに認められて吹き込みしています。その後、好不況の波に左右され百姓に戻ったりしながら、1934年にはシカゴに出て、デッカ、ブルーバードで吹き込みを続けていましたが、1941年のブルーバードでの録音を最後に音楽業界から姿を消してしまいました。
1962年になって、ブルース愛好家のデヴィッド・ブルメンソールが、ブラウンズビル近郊の掘立て小屋で両眼を失明していたエステスを探し出しました。小屋には電気も水道も通っておらず、5人の子供を抱え、若い妻が時々する賃仕事の収入と政府からの生活保護だけで、やっと生きている状態でした。さっそくシカゴのデルマークで制作されたアルバムが「スリーピー・ジョン・エステスの伝説」です。かっての張りのある声はしわがれて、少し甲高い声は重く、より深く響いてきます。